Cesare o Cesar Cipolletti fue un italiano clave en la historia del Alto Valle de Río Negro. Sorpresivamente en esta joven provincia en sus inicios históricos siempre la mano e inteligencia italiana ha estado siempre presente en diversas zonas. Se acerca la primavera y la floración en la Patagonia Argentina y creemos oportuno poder contarles la historia de este ingeniero italiano tan importante para que este valle sea productivo y tan verde en medio del desierto.
Darle vida a un oasis árido
El ingeniero Cesar Cipolletti nació en Roma el 30 de noviembre de 1846. Cursó sus estudios universitarios en la capital italiana, en la Universidad della Sapienza, egresando con el título de ingeniero. De inmediato ingresó en la vida profesional, especializándose en Hidráulica. Intervino en los trabajos para proveer agua a las ciudades de Vicenza, Padova y Milano. Posteriormente dirigió las obras del canal Villoresi y del dique de derivación en el río Tesino. Otras obras importantes que coordinó en su patria y especialmente su invento de un módulo para medir y precisar las competencias de las aguas lo hicieron merecedor de elogios de profesionales de Inglaterra y Estados Unidos. Su fama llegó hasta la República Argentina y el gobierno le propuso dirigir importantes obras hidráulicas.
Sus obras en Argentina y la conocida como “obra del siglo”
En 1888, firmo un contrato con el gobierno mendocino, encabezado por don Tiburcio Benegas, para ocuparse del proyecto y la dirección de las obras de riego en el río Mendoza y la disecación de los terrenos pantanosos. Establecido en 1889 en la provincia de Mendoza, ocupó distintos cargos, todos relacionados con las obras públicas destinadas a sistematizar el aprovechamiento de las aguas.
En 1898, estudió la cuenca de los ríos Limay, Neuquén y Negro, señalando las medidas a tomar para aprovechar los recursos hídricos de la región y paliar las fuertes crecidas. De hecho su llegada fue pedida producto de una crecida de estos ríos, que afectó negativamente al valle, en especial los canales de riego.
El padre de la irrigación en Argentina
Merced a estos trabajos, la región del Alto Valle vio prosperar la explotación agrícola, gracias a un incremento de la superficie cultivable y la construcción del Dique Ballester, producto de las investigaciones y proyectos presentados por Cipolletti. En la República Argentina había pasado la crisis de orden internacional y, a fines del año 1907, fue requerido para concretar las obras que había diseñado del sistema de riego en el Alto Valle del Río Negro. Se embarcó en Génova el 19 de enero de 1908, acompañado por su esposa Ida Grossi, sus hijos, Pedro, Luis, Benedicta y Emilio. Su estado de salud no era bueno y en el viaje se agravó, falleciendo el 23 de enero de 1908. Sus restos descansan junto a los de su esposa, Ida Grossi. Hoy la obra del Ingeniero Cesar Cipolletti sigue en vigencia y funcionando irrigando al Alto Valle de Río Negro con una distancia de 130 kilómetros. Es para destacar que para aquellos años no existían las ayudas tecnológicas como calculadoras, medidores digitales etc. Si no más bien, todo a calculo.
